Ολική επαναφορά της Ferrari στις πρώτες δοκιμές της Ουγγαρίας, ο Σάινθ 0,27” ταχύτερος του Φερστάπεν

Σε συνθήκες καύσωνα και σε μια πίστα αργή και τεχνική, σε ένα σκηνικό εντελώς διαφορετικό από τη βροχή και το κρύο του πολύ γρήγορου σιρκουί του Σίλβερστοουν, η Ferrari SF-24 αναμενόταν να βγάλει στην επιφάνεια τις προδιαγραφές της SF-24 που είναι τόσο ταιριαστές στο Χανγκαρόρινγκ.

Παράλληλα, η Scuderia έφερε στη Βουδαπέστη και την ανασχεδιασμένη εκδοχή του δαπέδου που είχε παρουσιάσει στη Βαρκελώνη, και τα πρώτα δείγματα ήταν θετικά για την ιταλική ομάδα κρίνοντας από τον πρώτο χρόνο του Κάρλος Σάινθ στην εναρκτήρια περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ουγγαρίας, 13ου φετινού αγώνα της Formula 1 – που ανοίγει την αυλαία του δεύτερου μισού της σεζόν του 2024.

Σε μια ωριαία περίοδο που όλοι οι οδηγοί έκαναν γρήγορους γύρους με τη μαλακή γόμα, ο Σάινθ ήταν 0,27’’ ταχύτερος του Μαξ Φερστάπεν, με τη Red Bull RB20 που εμφανίστηκε στη Βουδαπέστη με μεγάλες ανανεώσεις σε συνολικά πέντε μεγάλα τμήματα του μονοθεσίου. Ο Σέρτζιο Πέρεζ δεν έχει τις αναβαθμίσεις αυτές στην έτερη RB20, αυτό το τριήμερο.

Την καλή κατάσταση της Ferrari SF-24 επιβεβαίωσε και ο Σαρλ Λεκλέρ, με τον τρίτο χρόνο, στα 22 χιλιοστά από τον Φερστάπεν και στα τρία δέκατα από τον ομόλογό του Σάινθ. Οι κορυφαίοι χρόνοι σημειώθηκαν με τη μαλακότερη από όλες τις γόμες της Pirelli (C5) αμέσως μετά το ημίωρο της ωριαίας διαδικασίας – σε αρκετά ζεστές συνθήκες στο ηλιόλουστο Χανγκαρόρινγκ, που άφησαν την άσφαλτο να ψήνεται στους 58° Κελσίου.

Αρχικά ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes W15 ήταν ταχύτερος -με χρόνο 1:20.980- με τη μέση γόμα (C4), πριν ανέβει στην κορυφή ο Φερστάπεν με τη μαλακή. Ο Ολλανδός έριχνε διαδοχικά τον ταχύτερο γύρο, αλλά ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren τον πλησίασε στα 7 χιλιοστά με τη μέση γόμα.

Έπειτα, από την κορυφή πέρασε ο Άλεξ Άλμπον της Williams, ο Ράσελ, ο Λεκλέρ, άπαντες με τη μαλακή γόμα, ώσπου ο Σάινθ σημείωσε το 1:18.713 που έμελλε να τον κρατήσει στην κορυφή μέχρι τέλους. Ο Φερστάπεν επιχείρησε να επιστρέψει στην κορυφή, αλλά ο νέος γρήγορος γύρος του τον άφησε 0,276’’ πίσω από τον Ισπανό της Ferrari.

Η Mercedes W15 έφτασε ενάμισι δέκατο πίσω από τη Red Bull με τον Ράσελ, ενώ η παρουσία του Γκουάνιου Τσόου στην 5η θέση (εμπρός από τις δύο McLaren) ίσως και να αποδίδεται σε ενδεχόμενο ελαφρύ φορτίο καυσίμου της Sauber του Κινέζου. Από την άλλη, ίσως να έχουν αποδώσει καρπούς και οι μεγάλες αναβαθμίσεις σε συνολικά 9 εξαρτήματα της Sauber αυτό το τριήμερο.

Πέραν των RBR και Sauber, η άλλη ομάδα που έχει φέρει εκτενείς αναβαθμίσεις του μονοθεσίου της (σε συνολικά 7 σημεία) εδώ είναι η Aston Martin, αλλά χωρίς να τις χρησιμοποιήσει στις πρώτες αυτές δοκιμές στην AMR24 έμεινε στην 9η θέση με τον Λανς Στρολ – εμπρός από τον Λιούις Χάμιλτον με την έτερη Mercedes W15.