‘Ο Γιοβάνοβιτς με έκανε να θέλω να τον ακολουθώ τυφλά’

Ο Χρήστος Μανδάς είναι αναμφίβολα μια μοναδική περίπτωση για το ελληνικό ποδόσφαιρο αφού εξελίχθηκε ταχύτατα και βγάζει πλέον το ψωμί του στο εξωτερικό. Κατάφερε μάλιστα πολύ σύντομα να γίνει σημαντικός για τη Λάτσιο παίζοντας την περασμένη σεζόν σε 12 παιχνίδια σε Serie A και Coppa Italia.

Οι εμφανίσεις του δεν θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητες από το επιτελείο της Εθνικής Ελλάδας και έτσι βρέθηκε για πρώτη φορά στις κλήσεις του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος τον Ιούνιο κάνοντας το ντεμπούτο του στη φιλική νίκη με 2-0 επί της Μάλτας.

Ενόψει λοιπόν της νέας προσπάθειας της γαλανόλευκης με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στον πάγκο, η οποία ξεκινά το Σάββατο (7/9, 21:45) απέναντι στη Φινλανδία στο “Γ. Καραϊσκάκης”, ο 22χρονος πορτιέρε μίλησε αποκλειστικά στο SPORT24 με την ευθύτητα που τον διακρίνει.

Ο Χρήστος Μανδάς αναφέρθηκε στην ομιλία του Σέρβου τεχνικού στους διεθνείς, σχολίασε τον συναγωνισμό με Τζολάκη και Βλαχοδήμο, ανέτρεξε στην πρώτη κλήση του στην Εθνική τον Ιούνιο ενώ τόνισε πως δεν τον φοβίζουν τα παιχνίδια κόντρα στην Εθνική Αγγλίας.

Συνέντευξη στον ΣΤΑΥΡΟ ΛΙΩΣΗ

Νέα αρχή για την Εθνική Ομάδα με νέο προπονητή τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Είχατε την πρώτη σας συνάντηση, ποιές είναι οι σκέψεις και τα συναισθήματα ενόψει της νέας εποχής;

“Νομίζω ότι δεν μπορούμε να πούμε πολλά για τον κύριο Γιοβάνοβιτς, όλοι ξέρουν πόσο σπουδαίος άνθρωπος και προπονητής είναι. Είμαστε χαρούμενοι που είναι μαζί μας, είναι πολύ σημαντική για εμάς η παρουσία του. Είναι μια ηγετική φυσιογνωμία και πιστεύουμε ότι θα μας βοηθήσει πολύ να πετύχουμε τους στόχους μας, είμαστε σίγουροι για αυτό”.

Είχε μια έντονη ομιλία, φορτισμένη, ο κ. Γιοβάνοβιτς, σας είπε ότι οι Έλληνες “δεν κωλώνουν”. Συμμερίζεσαι αυτές τις δηλώσεις, πώς τις υποδέχεσαι;

“Από την πρώτη στιγμή που μπήκε στον χώρο μας έκανε να πιστέψουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε να πάμε σε μια μεγάλη διοργάνωση. Προσωπικά, να μιλήσω για εμένα, με έκανε να θέλω να τον ακολουθώ τυφλά με την ομιλία του”.

Επειδή πήγες την κουβέντα στο προσωπικό επίπεδο, έχετε μια πολύ δυνατή ομάδα τερματοφυλάκων με τον Τζολάκη και τον Βλαχοδήμο. Πώς είναι αυτός ο συναγωνισμός;

“Σίγουρα είναι πολύ όμορφος. Όταν είναι τρεις τερματοφύλακες οι οποίοι είναι σαν μια πολύ καλή παρέα και είμαστε και πολύ καλοί μέσα στο γήπεδο μόνο καλό μπορεί να μας κάνει και να μπορέσουμε να συνεχίσουμε”.

Ξεκινάει το Nations League με έναν αγώνα εντός έδρας και έναν αγώνα εκτός. Ποιά είναι η στόχευση της Εθνικής;

“Πάντα ο στόχος για την Εθνική Ομάδα είναι να τερματίσουμε στην πρώτη θέση. Δεν υπάρχει κάτι άλλο. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να το καταφέρουμε και επειδή είναι και μια καινούρια εποχή, όπως είπατε και εσείς, πάμε παιχνίδι με παιχνίδι, μέρα με τη μέρα και βλέπουμε”.

Στην αμέσως προηγούμενη διοργάνωση, η Εθνική μας αντιμετώπισε δύο μεγάλους αντιπάλους, τη Γαλλία και την Ολλανδία και μπροστά της έχει δύο παιχνίδια με την Αγγλία. Θέλω να μου πεις εάν ξεχωρίζετε αυτά τα παιχνίδια και εάν ήρθε η ώρα να πάρει η Εθνική κάτι περισσότερο από τον έναν βαθμό που είχε συγκεντρώσει στα προηγούμενα τέσσερα με αυτές τις ομάδες.

“Δε νομίζω ότι ξεχωρίζουμε κάποια παιχνίδια. Για εμένα προσωπικά τα παιχνίδια με τη Φινλανδία και την Ιρλανδία είναι πιο δύσκολα από εκείνα με την Αγγλία γιατί είναι ομάδες οι οποίες είναι πιο κλειστές από ότι η Αγγλία και νομίζω αυτά τα παιχνίδια είναι τα πιο σημαντικά και τα πιο δύσκολα. Πρέπει να είσαι σοβαρός σε κάθε παιχνίδι οπότε δεν μας φοβάμαι τόσο πολύ με την Αγγλία. Δεν ξεχωρίζουμε κάποιο παιχνίδι, θα τα παλέψουμε όλα μέχρι το τέλος και νομίζω ότι θα πάει καλά”.

Μέχρι τη Δευτέρα (2/9) είχαν πουληθεί περισσότερα από 5.000 εισιτήρια για το παιχνίδι με τη Φινλανδία. Εσύ έχεις νιώσει τον κόσμο να είναι ζεστός μαζί σας, να σας στηρίζει;

“Ναι το έχω νιώσει και νομίζω ότι όλα τα παιδιά το έχουν νιώσει αυτό. Για την Εθνική όλοι είμαστε ένα, δεν υπάρχουν χρώματα. Όλοι θέλουμε να πηγαίνει καλά η Εθνική μας οπότε το έχω νιώσει και θα το νιώσουμε και όλοι μαζί στο παιχνίδι που παίζουμε τώρα”.

Η εμπειρία σου στα παιχνίδια του Ιουνίου πως ήταν;

“Ήταν πολύ όμορφο για μένα γιατί ήταν οι πρώτες μου κλήσεις, έκανα και το ντεμπούτο μου. Εύχομαι μια πολύ δυνατή συνέχεια μόνο αυτό”.

Σε προσωπικό επίπεδο έκλεισες πολύ καλά τη σεζόν με τη Λάτσιο. Ποιοί είναι οι στόχοι σου τόσο μακροπρόθεσμα όσο και βραχυπρόθεσμα;

“Σίγουρα ένας από τους στόχους μου είναι να προσπαθήσω να καθιερωθώ στη Λάτσιο ως νούμερο ένα. Είμαι μαζί με έναν πολύ καλό τερματοφύλακα, τον Προβεντέλ, βοηθάμε ο ένας τον άλλο και με τον ανταγωνισμό και εκτός γηπέδου. Αυτός είναι ο στόχος μου, να καθιερωθώ, να γίνω νούμερο ένα και να δώσω ότι μπορώ, τα πάντα για την ομάδα γιατί θέλω να μείνω πολλά χρόνια εκεί”.