Η Ταξιαρχία Αζόφ σε αναζήτηση εθελοντών

Τέσσερις μαχητές από την αμφιλεγόμενη μονάδα της «Ταξιαρχίας Αζόφ» κάνουν περιοδεία στην Ευρώπη για να γίνουν γνωστοί, να συγκεντρώσουν κεφάλαια και να στρατολογήσουν μέλη.

«Μπορείτε να συμμετάσχετε κι εσείς», λένε σε συμπατριώτες και ξένους.

Τα μέλη της ταξιαρχίας μοιράζονται εμπειρίες από τη συμμετοχή τους στις μάχες στην Ουκρανία και επιδιώκουν να στρατολογήσουν νέους μαχητές ή να εξασφαλίσουν υποστήριξη από την ουκρανική διασπορά​.

«Ελάτε να γνωρίσετε τους πραγματικούς μαχητές των μαχών του Bakhmut, της Avdiivka και της περιοχής του Kharkiv», λέει η πρόσκληση, η οποία περνάει από χέρι σε χέρι υπό συνθήκες εμπιστευτικότητας.

Οι πιο σκληροί στρατιώτες της Ουκρανίας, η αμφιλεγόμενη επίλεκτη μονάδα Azov Brigade, κάνουν περιοδεία στην Ευρώπη για να γίνουν γνωστοί, να συγκεντρώσουν κεφάλαια και να στρατολογήσουν εθελοντές.

«Θα σας πουν τα πάντα για την υπηρεσία τους χωρίς λογοκρισία και θα ακούσετε τις πιο επικές ιστορίες», συνεχίζει η πρόσκληση, στην οποία πρέπει να απαντήσετε αμέσως και να συμφωνήσετε να μην αποκαλύψετε την τοποθεσία συνάντησης.

Λόγω της κακής φήμης τους, αρκετές εκδηλώσεις ακυρώθηκαν επειδή οι ντόπιοι δεν επιθυμούν να συνδεθούν με το ακροδεξιό κίνημα του Αζόφ, μέρος του πολιτικού και στρατιωτικού τοπίου της Ουκρανίας την τελευταία δεκαετία. Οι στρατιωτικές και πολιτικές πτέρυγες του κινήματος του Αζόφ χωρίστηκαν επίσημα το 2016, όταν ιδρύθηκε το ακροδεξιό κόμμα του Εθνικού Σώματος και το Τάγμα Αζόφ ενσωματώθηκε στην Εθνική Φρουρά.

Σε λιγότερο από δεκαπέντε ημέρες, οι τέσσερις μαχητές της ταξιαρχίας έχουν προγραμματίσει εκδηλώσεις σε εννέα ευρωπαϊκές πόλεις στην Πολωνία, τη Γερμανία, το Βέλγιο, την Ολλανδία, την Τσεχία και τη Λιθουανία, αν και τα προβλήματα επιμελητείας και ασφάλειας είναι η αιτία για αλλαγές προγράμματος σχεδόν καθημερινά.

«Ο κύριος στόχος μας είναι να εξοικειώσουμε τους Ουκρανούς που ζουν στο εξωτερικό με την ταξιαρχία και να τους προσκαλέσουμε να ενταχθούν στις τάξεις της», εξηγεί ένας από τους διοργανωτές, ο οποίος τους καλεί επίσης να κάνουν δωρεές ή να αγοράσουν στοιχεία της ουκρανικής στρατιωτικής στολής που μετατρέπονται σε αυτοσχέδια αντικείμενα εμπορίας.

«Εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν φύγει στο εξωτερικό και σήμερα ο λαός μας είναι παντού». «Ξέρουμε ότι σου λείπει το σπίτι και θα ήθελες να επιστρέψεις. Η Τρίτη Ταξιαρχία Εφόδου επέλεξε τον δρόμο της μάχης και υπερασπίζεται την Ουκρανία στο πεδίο της μάχης. Μπορείτε επίσης να ενταχθείτε στις τάξεις μας. «Σε αυτή τη μάχη χρειάζονται όλοι», είναι το μήνυμα.

Η περιοδεία αυτή έχει προκαλέσει αντιπαραθέσεις λόγω του παρελθόντος της Ταξιαρχίας Αζόφ και των κατηγοριών για νεοναζιστικές τάσεις και εγκλήματα πολέμου.

Στο μέτωπο κατά των Ρώσων, από την αρχή του πολέμου, αποτελούν την πιο θανατηφόρα και σκληρή δύναμη στον ουκρανικό στρατό. «Δεν καταλαβαίνω την ερώτηση. Τι εννοείς σκληρός; Ο πόλεμος είναι σκληρός. Τι πιστεύετε ότι συμβαίνει στο μέτωπο;» απαντούν σε σχετική ερώτηση αφού παραδέχονται ότι έχουν πάνω στη μάχη σκοτώσει πολλούς ανθρώπους.

Στην Πράγα, η εκδήλωση στρατολόγησης έχει ήδη αλλάξει τοποθεσία δύο φορές για λόγους ασφαλείας και μπορεί να ακυρωθεί, παρόλο που έχουν εξαντλήθει τα εισιτήρια στην τιμή των 500 τσέχικες κορώνες ανά άτομο, περίπου είκοσι ευρώ . Οι διοργανωτές της εκδήλωσης ρωτούν προσεκτικά για τους πιθανούς ρωσικούς δεσμούς των καλεσμένων και απαιτούν «να μην γίνει γνωστό ότι αυτό συνέβη παρά μόνο αφού συνέβη».

Η Τρίτη Ανεξάρτητη Ταξιαρχία Εφόδου του Αζόφ, σχηματισμός της Ουκρανικής Εθνοφρουράς και παλαιότερα με έδρα τη Μαριούπολη, στην παράκτια περιοχή της Αζοφικής Θάλασσας από την οποία πήρε το όνομά της, ιδρύθηκε το 2014 ως εθελοντική παραστρατιωτική πολιτοφυλακή υπό τη διοίκηση του Andriy Biletsky, για να πολεμήσει ενάντια στις φιλορωσικές δυνάμεις στον πόλεμο του Ντονμπάς. Έχει τις ρίζες του στο τάγμα Azov, έναν υπερεθνικιστικό στρατιωτικό σχηματισμό που αποτελείται από Ουκρανούς και Κροάτες και συχνά περιγράφεται ως νεοφασιστικός. Έχει επίσης θεωρηθεί από διάφορα μέσα ενημέρωσης ως υπεύθυνος για εγκλήματα πολέμου και στο παρελθόν χρησιμοποιούσε σύμβολα όπως τα διακριτικά Wolfsangel των μεραρχιών των SS. Χαρακτηρίστηκε τρομοκρατική ομάδα από τη Ρωσία τον Αύγουστο του 2022 και ο Πούτιν αναφερόταν σε αυτήν όταν έθεσε ως στόχο της επέμβασης στην Ουκρανία την «αποναζιστικοποίηση» της χώρας.