‘Αν παίζω στο EuroCup και νιώθω ότι με αγαπούν, με σέβονται και είμαι σημαντικός, θα είμαι καλά’

Στην πιο μεστή φάση της καριέρας του βρίσκεται ο Βασίλης Τολιόπουλος, τόσο αγωνιστικά, όσο και πνευματικά. Ο 28χρονος διεθνής γκαρντ του Άρη, βρέθηκε καλεσμένος στην εκπομπή “Η ώρα των πρωταθλητών” της NOVA και μίλησε για την εμπειρία του με την Εθνική Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τον Βασίλη Σπανούλη, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον Γιάννη Καστρίτη, όπως και για τις δύσκολες μέρες που πέρασε στον παρελθόν, αλλά και για το αν σκέφτεται την επιστροφή σε μια ομάδα επιπέδου EuroLeague.

Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες: “Ήταν μία καταπληκτική εμπειρία. Ήταν ένα όνειρο για μένα. Στην πρώτη μου χρονιά στην Εθνική κατάφερα και βρέθηκε στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση. Τα συναισθήματα, το πόσο το χάρηκα, το πώς το έζησα, είναι κάτι που θα το διηγούμαι σε όλους, στους συμπαίκτες, στους φίλους μου, αργότερα στα παιδιά μου. Είναι πραγματικά κάτι απίστευτο αυτό που έζησα.

Σίγουρα η Τελετή Έναρξης ήταν κάτι που το περιμέναμε όλοι πως και πως. Ξέρουμε το πόσο σημαντικό κομμάτι των Αγώνων είναι. Όλοι οι αθλητές λένε για αυτή την εμπειρία. Τη ζήσαμε όλοι στο έπακρο μπορώ να πω. Τραβούσαμε τα πάντα με το κινητό, διασκεδάζαμε μεταξύ μας. Αλλά αυτό που μου έχει μείνει περισσότερο από αυτή την ομάδα είναι ότι ήμασταν παρέα. Στο Ολυμπιακό Χωριό μπορεί κάθε βράδυ να ήμασταν με όλα τα παιδιά σε ένα δωμάτιο και να μιλάμε, να κάνουμε την πλάκα μας. Αυτό είναι κάτι που μου έμεινε πάρα πολύ”.

Για τη συνύπαρξη με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: “Ξέρετε ότι ο Γιάννης είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Αυτό το αποδεικνύει κάθε μέρα και με την νοοτροπία του και με τη στάση του στο γήπεδο. Κάθε μέρα δουλεύει έξτρα και σου δίνει κίνητρο. Είναι ένα πρότυπο για όλους τους αθλητές”.

Για τον Βασίλη Σπανούλη: “Όλοι ξέρουμε πόσο σπουδαίος είναι ο Βασίλης και σαν παίκτης και σαν προπονητής. Για εμένα, που είναι το είδωλό μου και σαν παίκτης και σαν άνθρωπος, ήταν μια πραγματικά τρομερή εμπειρία. Περίμενα πως και πως να συνεργαστούμε. Όλο αυτό που είχα στο μυαλό μου και περίμενα από αυτόν ήταν στο 100% όπως το είχα στο μυαλό μου. Εύχομαι κάθε καλοκαίρι να είμαστε μαζί και να συνεργαζόμαστε.

Ο Σπανούλης είναι πολύ απαιτητικός. Όχι πολύ φωνακλάς, αλλά θα σου πει κάτι γιατί σε πιστεύει και θέλει να σε βελτιώσει. Εκείνη τη στιγμή που θα σου φωνάξει, καταλαβαίνεις με ποιον τρόπο το λέει. Δεν υπάρχει δεύτερη σκέψη ‘α, γιατί μου το λέει αυτό, δεν με πιστεύει’ ή κάτι τέτοιο”.

Για το πώς μπορεί να προχωρήσει ακόμα περισσότερο η Εθνική: “Πιστεύω ότι έχουν χτιστεί πολύ γερές βάσεις, ότι δουλέψαμε πάρα πολύ καλά φέτος και του χρόνου θα μπορούμε να βγάλουμε ακόμα καλύτερα πράγματα, γιατί έχουμε παίξει ήδη μαζί και ξέρουμε ο ένας τον άλλο”.

Για την ερχόμενη σεζόν και το τι θέλει να βελτιώσει: “Πάντα χρειάζεσαι βελτίωση. Δεν είναι κάποιο συγκεκριμένο κομμάτι. Θέλω κάθε χρονιά να γίνομαι καλύτερος επιθετικός, καλύτερος αμυντικός, θέλω να γίνω καλύτερος στο να διαβάζω τις φάσεις, στο να είμαι πιο ήρεμος. Γενικά είμαι τέτοιος χαρακτήρας που θέλω να βελτιώσω όσα περισσότερα μπορώ και θα τα δουλεύω κάθε μέρα”.

Για το αν πιστεύει ότι έπρεπε να αποχωρήσει νωρίτερα από τον Ολυμπιακό για να βρει μεγαλύτερο ρόλο: “Δεν ήταν στο χέρι μου. Δηλαδή δεν μου έλεγαν ‘φύγε’ κι εγώ έλεγα ‘θα μείνω’. Είχαμε μία συμφωνία, μια συνεργασία στον Ολυμπιακό που ήταν αρκετά καλή. Ο κόουτς με ήθελε στην ομάδα και μου έλεγε ‘δεν θέλω να πας κάπου δανεικός’. Οπότε εγώ το σεβόμουν και προσπαθούσα κάθε μέρα να βοηθάω την ομάδα και να αρπάξω τις ευκαιρίες. Εκείνη την περίοδο έλεγε ότι αν παίξω καλά εδώ μπορεί να καθιερωθώ στο τοπ επίπεδο. Τότε το έβλεπα ως σωστό και δεν μετανιώνω”.

Για τη δουλειά που έκανε το περασμένο καλοκαίρι και την εξαιρετική σεζόν που έκανε με τον Άρη πέρσι: “Δεν είναι μόνο το ότι δούλεψα πολύ το περασμένο καλοκαίρι. Όλα τα καλοκαίρια, όταν έχω τη μεταβατική μου, πιστεύω ότι έχω κάνει καλή δουλειά.

Απλά, μέσα από τον χώρο που βρήκα στον Άρη και με την βοήθεια του κόουτς Καστρίτη, τον οποίο ευχαριστώ πάρα πολύ για ό,τι έχει κάνει για μένα και ξέρει πόσο τον αγαπώ και τον εκτιμώ, μπόρεσα να βγάλω επιτέλους το μπάσκετ που είχα μέσα μου και όλες αυτές τις αρετές μου στο γήπεδο. Είναι η 4η χρονιά που συνεργάζομαι μαζί του, οπότε ξέρω ότι πρέπει να κάνουμε αυτό που λέει για να πετύχει η ομάδα. Αυτή είναι η συνταγή και η ταυτότητα της ομάδας”.

Για το αν υπήρξε στιγμή στην καριέρα του που να ένιωθε απογοητευμένος: “Έχω περάσει κι εγώ από αυτή τη φάση. Όταν έφυγα από τον ΠΑΟΚ, ήταν ένα πάρα πολύ δύσκολο καλοκαίρι. Οι προτάσεις ήταν λίγες και γενικά δεν είναι πίστη στον εαυτό μου. Ήξερα ότι ήμουν καλός παίκτης, αλλά δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί μέχρι τα 26 δεν είχα βγάλει το μπάσκετ που μπορούσα. Πήρα μια μεγάλη απόφαση, που ήταν και μεγάλο ρίσκο πιστεύω, αλλά αν δεν ρισκάρεις στη ζωή, δεν πρόκειται να πετύχεις πράγματα. Το να πάω δηλαδή στον Άρη εκείνης της περίοδου, που τα λεφτά δεν είχαν καμία σχέση με εκείνα που έπαιρνα. Πίστεψα όμως πολύ στο όραμα του κόουτς και της ομάδας, ότι μέσα από αυτούς μπορώ να βγάλω το παιχνίδι μου. Το ρίσκο αυτό πέτυχε 100% και τώρα είμαι σε μια καλύτερη κατάσταση.

Καλώς ή κακώς, είναι πολύ λίγα τα άτομα που θα τους έρθουν όλα ρόδινα στα πόδια τους. Άλλοι μπορεί -χτύπα ξύλο- να έχουν κάποιον τραυματισμό, άλλοι μπορεί να μην παίζουν για χρόνια. Πρέπει να πάρεις κάποιο ρίσκο, όποιο κι αν είναι αυτό. Είτε να πας πίσω στο οικονομικό και το θέμα ομάδα για να βρεις τον χρόνο σου, είτε να κάνεις οτιδήποτε χρειάζεται για να παίξεις. Αν δεν πάρεις ρίσκο, δεν μπορείς να πετύχεις κάτι μεγάλο”.

Για το αν ονειρεύεται το εξωτερικό και την EuroLeague: “Κάθε χρόνο κοιτάω τι είναι καλύτερο για μένα. Η συνθήκη, η ομάδα, αυτός που θα με θέλει περισσότερο. Δεν έχω τόσο θέμα με το να πω ότι είμαι παίκτης EuroLeague ή αν θα ξαναβρεθώ σε αυτό το επίπεδο. Σίγουρα θέλω πάρα πολύ να βρεθώ εκεί και να ανταγωνίζομαι με τις καλύτερες ομάδες, αλλά και να μην τύχει εγώ είμαι εντάξει με τον εαυτό μου, γιατί κάνω το καλύτερο κάθε μέρα, δίνω το 100% μου για την ομάδα μου και τους συμπαίκτες μου.

Οπότε δεν έχω στο μυαλό μου ότι πρέπει οπωσδήποτε να πάω εκεί. Αν είναι να παίζω στο EuroCup και να νιώθω ότι με αγαπούν, με σέβονται και είμαι πάρα πολύ σημαντικός για αυτούς και στην EuroLeague δεν το έχω αυτό, πιστεύω ότι θα είμαι καλά με τον εαυτό μου, όπως σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου”.